Н.Смоленский ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ ВЕРЫ Рассказы из жизни святых   ВОИН ЦАРИЦЫ НЕБЕСНОЙ Стоял морозный ноябрьский вечер. Приближалась ночь, и тьма все больше и больше окутывала своим таинственным покровом раскинувшийся по горам и в оврагах Смоленск.

На улицах, за поздним часом, не было видно людей, лишь временами мелькали темные фигуры и снова становилось пусто. Но жители Смоленска не предавались отдыху после тяжелого трудового дня. Прискакавший к князю поутру гонец привез страшную весть: татары взяли Чернигов и через несколько дней их надо ждать под Смоленском.

Шел 1237 год. В народной памяти еще живы были ужасы недавнего нашествия татар, хорошо помнили смоляне их грозную беспощадную расправу, со страхом думали они о предстоявших бедствиях.

На городской стене стояла стража. Еще не знали точно, как далеко враги, но страшные опасения заставляли смолян на всякий случай принять надлежащие меры для охраны и защиты города. Татары могли внезапно явиться под стенами: они совершали в день громадные переходы, их выносливые степные кони не знали устали.

Тихо в Смоленске...

Лишь изредка громко и протяжно перекликаются часовые на стенах города. Тяжело и жутко становится на душе от их заунывного: "слуша-а-а-а-ай..." Далеко, долго звучит в горах последний звук, но вот и он замер” и снова все тихо, тихо...

Соборный сторож Михеич мерными старческими шагами обходит вокруг храма. Стар стал Михеич; бывало, прежде несколько раз за ночь обойдет собор и ничего, а теперь вот едва ноги держат, болят старческие кости, тяжело старику.

Но что это?

Старик вдруг остановился и стал всматриваться в высокое темное окно собора.

Да, там свет... перед иконой Богоматери... Неужели он, Михеич, забыл загасить свечу на ночь? Неужели уж так стар стал? Однако нет, Михеич хорошо помнит, что загасил все, уходя из храма, да к тому же, разве маленькая восковая свечка может давать столько света, что и старые слабые глаза Михеича увидали?,.

Торопливыми неровными шагами стал подниматься сторож по ступеням соборной паперти; достал ключ, висевший у него на поясе под тулупом, затеплил восковой огарок в старом деревянном фонаре и отпер дверь.

В храме стояла таинственная тишина. Глухо отдавались шаги Михеича под сводами собора; со стен сурово смотрели на него темные лики святых; вот повернул Михеич за колонну и замер. От чудотворной иконы Богоматери, стоявшей за правым клиросом, лился мягкий, но яркий свет. Весь лик Пресвятой Девы был, казалось, соткан из света. Ее задумчивые глаза ласково смотрели на старика.

В умилении и трепете преклонился Михеич перед дивной иконой, старческим лбом коснулся холодного камня, и вдруг ему, точно издалека, послышался тихий голос:

"Иди к рабу Моему Меркурию, что живет под горой против обители Моей, и скажи, что Я зову его на подвиг, для которого привела его на Русь. Не стучи в ворота, он ждет тебя на дворе; подойди лишь к калитке и скажи тихо Мое повеление. Спеши!.."

Словно во сне поднялся Михеич с полу, точно юношеские силы появились у него, и он бодрыми шагами быстро вышел из храма и стал спускаться к подножию горы, на которой стоял собор.

Вот Михеич и внизу, вот и домик с запертыми воротами. Тихо позвал старик: “Раб Божий Меркурий, Владычица зовет тебя на подвиг!..”

И в ту же минуту ворота открылись и перед изумленным сторожем предстал юноша в воинской одежде, с мечом в руке.

Прекрасное лицо воина сияло радостью; высокий, стройный, полный сил и мужества, он был дивно хорош. Горделивая осанка и открытый взгляд глубоких ясных глаз свидетельствовали о его высоком происхождении. Римлянин родом он исповедовал православную веру и вот уже несколько лет, как пришел на Русь и поступил на службу к Смоленскому князю.

— Идем! — ответил юноша Михеичу, и оба они стали подниматься на гору, по направлению к собору.

Вот они вошли в храм. В восторге преклонил Меркурий колена пред иконой Богоматери и дивный голос послышался ему:

— Угодник Мой Меркурий! Посылаю тебя оградить дом Мой; для сего и призвала тебя на землю Русскую. Властитель ордынский втайне хочет наутро напасть на град Мой со всей своей ратью и сильным исполином, чтобы опустошить град. Но Я не презрела селения Моего и умолила Сына и Бога Моего о доме Моем, да не предаст его в руки варваров на разграбление. Никто из смолян не знает, как близко враги, и ты иди, втайне от народа, святителя и князя, на "Долгий мост". Оттуда готовится брань и там, силою Христа Бога, победишь исполина и рассеешь врагов. Сама Я буду с тобою, помогу тебе, раб Мой; но там, вместе с победою, ожидает тебя венец мучения, который примешь от Христа Спасителя, ибо ты кровию запечатлеешь свой подвиг.

В священном трепете внимал Меркурий словам Владычицы. С умилением просил Ее не оставить его, не лишить вечной славы и блаженства в будущей жизни. Потом бодро встал и с великою радостью поспешил на подвиг, к которому звала его Святая Дева.

II

Местность "Долгий мост" находилась в четырнадцати верстах от Смоленска. Здесь расположились станом татары, ожидая рассвета, чтобы напасть на Смоленск.

Была глухая ночь. Костры давно погасли. Люди безмятежно спали в ожидании битвы. Спать можно было спокойно, не опасаясь нападения смолян, так как в городе и не подозревали о столь близком соседе-враге.

Незаметно вышел Меркурий из города и направился к "Долгому мосту". Незаметно прошел он расстояние, отделявшее город от татар. Вот показался татарский лагерь. Все спит, даже стража.

У самой дороги, подложив под себя медвежью шкуру, спит татарский предводитель-исполин. Громадный рост и богатырское сложение выделяют его среди всех.

Тихо подошел к нему Меркурий, одним ударом отсек великану голову и начал разить татар. Лагерь проснулся. Крики ужаса и отчаяния слышались кругом. Скоро все были на ногах. Лишенные полководца, татары в смятении не знали, что делать... Врагов не было видно, а множество убитых лежало на земле. Страх пред невидимым врагом перешел в панический ужас.

— Горе нам! Горе нам! — вдруг вскричали татары.— Молниеносные мужи, в присутствии Светлой Жены, поражают нас! Бегите, бегите...

И все побежали.

Меркурий преследовал врагов, но усталость начала овладевать им. С пламенной молитвой обратился он к Святой Деве, благодаря Ее за победу, за дивную помощь, за спасение города.

Усталость и дремота все сильнее и сильнее одолевали Меркурия, и он тихо склонился на землю и заснул.

III

Татары наконец опомнились. Они увидели, что их никто не преследует; панический страх прошел. Немного уцелело татар, их разрозненные отряды стали собираться вместе.

В это время сын убитого великана набрел на уснувшего Меркурия и с размаха отсек ему голову.

Татары не решились идти на Смоленск и поспешно ушли из его пределов. Так, при помощи Богоматери, чудным подвигом святого Меркурия город был спасен от разгрома.

Между тем наутро, едва отзвонили к утрене, сторож Михеич поспешил к архиерею и рассказал ему о виденном и слышанном ночью в соборном храме. Епископ сообщил князю, и тот с дружиною отправился искать Меркурия или, по крайней мере, его тело. Долго искала дружина тело Меркурия и, наконец, нашла его в поле, среди множества тел убитых татар.

С великими почестями внесли смоляне тело своего избавителя в город и похоронили в соборе, за правым клиросом.

Много веков прошло с тех пор, много бедствий постигло за это время Смоленскую землю. Сколько раз попадала она в руки врагов и даже надолго отходила под власть Польши. Мощи святого Меркурия в это время исчезли бесследно, но железные башмаки и шлем, в которые был облечен, идя на подвиг, воин Меркурий, сохранились и доселе хранятся в Смоленском соборе. А в народе живет твердая вера, что настанет время и откроется, где сокрыты мощи святого защитника города Смоленска.